Het aspergessteken is zowel zwaar, precies als eentonig werk. De piekbelasting van arbeid in het steekseizoen geeft de grootste kostenpost in de bedrijfsvoering. Dit leidt tot beperkte schaalvergroting en daarbij een bedreiging van het rendement van deze teelt. Automatisering van het oogstproces is daarom noodzakelijk
Momenteel wordt gewerkt aan een aspergesteekmachine voor het volautomatisch detecteren, steken en opslaan van asperges.
Eis is dat de kwaliteit van het eindproduct ten minste vergelijkbaar is met handmatig geoogste asperges, waarbij het bed minimaal wordt verstoord.
Het streven is dat de machine volautomatisch over een bed kan bewegen en onder alle weersomstandigheden goed blijft functioneren met een score van boven de 95%.
De eerste machines komen waarschijnlijk in 2010 op de markt.
De afdeling Innovatie leverde advies over de aanpak van het vraagstuk, het opstellen van het projectplan en tijdens het innovatietraject. Daarnaast zorgde de afdeling voor de juiste samenwerkingspartners en bemiddeling bij het financieringsplan.
Initiatiefnemer is de telersvereniging Brabantse Wal onder leiding van Corne Ooms. Voor de doorontwikkeling is een aparte entiteit opgericht, ASM C.V.
Hierin participeren EWAC Projects B.V., Telersvereniging Brabantse Wal Asperges, AsperGrow Innovations B.V., CEVANTI Innovaties B.V.en Orteg Projects B.V.
De ontwikkeling wordt gefinancierd door initiatiefnemers, uitvoerders, Technologiefonds Tuinbouw en het Brancheproject Baken. Baken wordt mogelijk gemaakt door bijdragen van het Productschap Tuinbouw en LTO Groeiservice.